El Archivo General de Simancas

El Archivo General de Simancas es uno de los archivos más importantes de Europa. Sus fondos abarcan el periodo comprendido entre finales del siglo XV (reinado de los Reyes Católicos) hasta 1800, es decir, la Edad Moderna. El edificio fue construido a mediados del siglo XVI, siendo el primer edificio construido para archivo. Alrededor de 1465, una de las poderosas familias nobles, los Almirantes de Castilla, tomaron por la fuerza la villa de Simancas y construyeron un castillo. Cuando los Reyes Católicos comenzaron su reinado exigieron a los Almirantes la devolución de la fortaleza pasando de esta forma a poder de la corona. Durante los reinados de los Reyes Católicos y Carlos V el castillo continuó con las funciones de fortaleza: depósito de armas, de dinero y prisión. 

En 1540 Carlos V decidió guardar los documentos más importantes en una de las torres del castillo. Para ello acondicionó el piso alto del cubo situado al Norte, que pasó a denominarse cubo del Archivo. Sin embargo, el verdadero creador del proyecto archivístico fue Felipe II, plenamente consciente del decisivo poder de la escritura para la administración del imperio, decidió ocupar todo el espacio de la fortaleza para archivo. Para ello envió a Juan de Herrera para hacer las trazas del futuro depósito documental. Juan de Herrera llegó a Simancas en 1574 e hizo los planos del actual archivo. Para guardar los documentos más importantes, aquellos que se relacionaban directamente con sus derechos reales, destinó la planta baja del cubo del Archivo, llamado cubo de Felipe II. Además, Felipe II dotó al archivo de un reglamento, promulgado en 1588, considerado el primer reglamento de archivos del mundo.  

LOS FONDOS DOCUMENTALES 

En esta larga etapa, los historiadores distinguen dos épocas: la austríaca y la borbónica. Consecuentemente, los fondos simanquinos tienen dos grandes bloques documentales: los pertenecientes a la dinastía de los Austrías (siglos XV y XVII) y los de la dinastía de los Borbones (siglo XVIII).   Con respecto a la organización de los fondos del archivo de Simancas de los siglos XVI y XVII existen tantas secciones como Consejos hubo en la llamada Alta Edad Moderna. Con cuatro excepciones: el Consejo de las Órdenes Militares nunca estuvo en Simancas, ya que del convento de Uclés pasó al Archivo Histórico Nacional, donde actualmente se conserva; El Consejo de Indias se trasladó de Simancas a Sevilla en 1785 para crear lo que hoy es el Archivo General de Indias; el Consejo de Aragón y el de Inquisición pasaron en épocas distintas al Archivo de la Corona de Aragón y al Archivo Histórico Nacional, respectivamente. La documentación de los nueve consejos restantes se conserva en el Archivo de Simancas. Simancas es considerado en el archivo más importante para el estudio de la historia europea durante los siglos XVI y XVII. Posteriormente, a la muerte de Carlos II, y sin anular los antiguos Consejos, los Borbones introdujeron una reforma administrativa que consistió en la creación de cinco Secretarías de Despacho (en lugar de los trece Consejos anteriores) para canalizar y resolver todos los asuntos gubernativos: Secretaría de Estado, Secretaría de Guerra, Secretaría de Gracia y Justicia, Secretaría de Hacienda y Secretaría de Marina e Indias. 

Los documentos correspondientes al siglo XVIII reflejan el organigrama institucional creado por los Borbones. En Simancas se guarda la documentación de todas las Secretarías de Despacho, con la única excepción de la de Estado, que se halla en el Archivo Histórico Nacional de Madrid. Pocos archivos pueden ofrecer un conjunto documental más homogéneo y completo como el de Simancas. Es por ello el archivo de la Edad Moderna.

Cuantitativamente, Simancas alberga casi 75.000 unidades de instalación, legajos y libros, que ocupan algo más de doce kilómetros de estantería.

               

            

                             Archivo de Simancas

Fuentes:

• Ministerio de Cultura. (2000). El Archivo General de Simancas: Historia. Fecha de consulta: 15:00, junio 06, 2007, en http://www.mcu.es/archivos/visitas/simancas/simancas.html

• Ministerio de Cultura. (2000). Archivo General de Simancas: los Fondos Documentales. Fecha de consulta: 15:30, junio 06, 2007, en   http://www.mcu.es/archivos/visitas/simancas/simancas.html